7월 7일 토요일 오전 8시 사당역 공영주차장.
온 몸 구석구석 눈부신 햇살을 묻힌 차세대 예술가들이 모여듭니다.
<연희와 놀이, 의식이 모두 담겨있는 우리의 문화원형 찾아가기> 라는 거창한 취지를 안고 주말 이른 아침부터 부지런 떨었습니다. 사실, 의식이니, 문화 원형이니 하는 어려운 말보다는 “소통”, 그리고 이를 통한 “공감” 이라고 해 둡시다. 나와, 내가 아닌 것들 사이에서 통하고, 이해하고 싶었습니다. 자, 모두 모였으면 이제 갑시다. 잠이 덜 깬 굳은 얼굴로 어색하게 고개숙여 인사하는 우리를 소통하고 공감할 수 있게 해 줄 그 곳. 빽빽할 밀(密), 볕 양(陽). 밀양입니다.

둘째날 아침, 든든하게 챙겨먹고 예술촌을 나섭니다. 밀양의 또 다른 자랑인 얼음골과 호박소를 둘러보기로 했습니다. 밀양 8경중의 한곳이고 3대 신비중에 한 곳인 얼음골은 이상기온지대로 본격적인 더위가 시작되는 6월 중순부터 바위틈에서 얼음이 얼기 시작해 기온이 올라갈수록 더 두껍게 얼음이 얼고, 오히려 겨울에는 따뜻한 바람이 나온다고 합니다. 이른 일요일 아침, 졸린눈 비벼가며 앞 사람 엉덩이만 보고 얼마쯤 산을 탔을까. 서늘한 바람이 느껴지기 시작합니다. 실제로 얼음이 언 곳은 훼손으로부터 보호하기 위해 철창을 쳐 놓았는데, 철창에 매달려 비질비질 흐르는 땀을 식히고 있노라니 기분이 묘합니다. 이내 추워질 정도인데 왠지 음산한 기운이 느껴지기도 합니다. 세계적인 관광 명소로 밀양의 가치를 높일 수 있는 으뜸의 자랑거리 중 하나인데, 꼭 철창이어야 했는지 의문이 듭니다.

마지막날이 밝았습니다. 오전에 하용부선생님과 함께 밀양 백중놀이를 직접 배워보고 춰보는 시간을 가졌습니다. 두어시간 남짓 배워서야 어깨죽지조차도 마음대로 움직일 수 없겠지만 그래도 즐겁습니다. 밀양 백중놀이라는 것이 원래가 상놈들이 양반에게 하루 휴일을 받아 그동안의 노고를 씻어내고자 한 판 신나게 놀아주는데서 유래되었습니다. 밀양 백중놀이를 원형 그대로 보존할 전수자가 될 것이 아닌바에야 그저 흥겹게 즐기는 것이 최고입니다. 우리 몸에 최적화 되어있는 우리 가락, 저절로 박자맞춰 어깨가 흔들리고 다리가 뜁니다. 남들 눈에 우스꽝스러울 것을 염려할 필요가 전혀 없습니다. 공감기행의 마지막 일정인 이 순간 모두가 서로의 이름을 부르며 마주보고 웃고 있습니다. 첫날 첫 대면 순간을 떠올려보면, 이렇게 편하게 웃기까지 서로 소통하고, 공감하였다는 것이 분명해집니다.