2021년 아르코미술관 기획초대전은 작가 정재철(1959 – 2020)의 작고 1주기전으로 마련한다. 《정재철: 사랑과 평화》전은 장소를 이동하며 수행했던 참여 형식의 프로젝트를 살펴보며, 현장작업의 결과물로 ‘기록과 수집’된 작업을 재구성하여 작가가 지향했던 예술적 실천을 따라가 본다.

정재철은 1988년 중앙미술대전에서 대상을 수상한 이후 조각매체를 다루는 작가로 주목받기 시작하였다. 이후 1995년 당시 출강하던 대학교에서의 뒤셀도르프 쿤스트 아카데미 교류 워크숍의 계기를 통해 해외 레지던시에 참여했으며, 이는 작가의 미술언어를 성찰하는 결정적 시기였다. 작가는 한국 미술계가 겪은 세계화라는 변화 동력과 함께 2000년대부터 여행과 이동을 통한 개념적이고 수행중심의 미술언어로의 전환을 모색했다.

이번 전시는 2000년 이후를 작업에 대한 태도와 방법론적인 변화의 전환점으로 보고, 현장 작업 〈실크로드 프로젝트〉(2004 – 2011), 〈블루오션 프로젝트〉(2013 – 2020)를 통해 작가 정재철의 태도와 사유의 변천, 사회적인 문제를 향한 작가의 성찰을 보여준다.

제1전시실은 사진, 영상, 루트맵, 여행일지 등 기록매체를 중심으로 〈실크로드 프로젝트〉(2004 – 2011)를 재맥락화한다. 정재철에게 여행이라는 이동과 길 떠남은 곧 삶의 방식과 예술적 실천이었다. 근대 이전에 유라시아를 관통하는 교역 경로였던 실크로드를 따라 실크로드 프로젝트를 실행했던 정재철은 국가의 경계를 넘으며, 길 위에서 폐현수막을 나누어주고 뜨거운 태양 아래 그늘을 만들었다. 그리고 우연한 만남, 교류, 사건과 상황을 만들고 기록하였다. 이렇게 걷기라는 반복된 순간들로 이루어진 경로들은 루트맵이라는 지도형식으로 기록되었으며, 이는 작가가 장소를 이동하고 길을 만드는 과정을 담는 수행의 경로였다. 지도 바깥에 존재하는 장소와 그 장소에 존재하는 사람들과 형성했던 교류와 네트워크 안에서 작가는 보다 유연하게 지역의 고유성과 문화를 수용하는 혼성적 형태를 지향했다.

이동함에 따라 장소의 상실이 발생하고 그렇기에 현장성을 담는 기록과 수집은 작가에게 있어 필연적인 방법이었다. 현장의 기록과 수집은 프로젝트가 거듭할수록 변주되어 사실의 기록과 편집된 기록 사이에 존재한다. 정재철의 기록과 수집물에 내재한 이러한 간극은 장소의 직접성의 잔여, 파편, 혹은 흔적에 가깝다. 따라서 이번 전시에서 재구성되는 실크로드 현장 프로젝트는 기록물에 남겨진 부재의 감각을 연결시킨다. 이동과 여행이 제한된 오늘날, 〈실크로드 프로젝트〉에 담긴 현장성, 이동의 장면은 현재와 과거에 먼 시간의 거리를 기입하며 부재의 정서를 떠오르게 한다. 〈실크로드 프로젝트〉에서 드러나는 이동, 이주의 움직임은 작가노트에 하나씩 지워간 달력, 과거로부터 온 편지와 우편엽서, 그리고 정재철의 기록의 파편을 이어 붙이는 백종관의 영상으로 이어진다.

제2전시실은 ‘사물의 물질성에서 발굴한 순환적 가치와 생기’라는 작가의 태도를 보여준다. 정재철이 사물을 바라보는 시선에서는 조각에 대한 조형적 관심과 동시에 사물 자체에 내재한 힘과 생기에 대한 인식, 나아가 생태에 대한 사유를 엿볼 수 있다. 해류를 통한 쓰레기들의 이주를 드러내는 〈블루오션 프로젝트〉(2013 – 2020)는 인류의 공유지인 해양의 오염을 물질적 증거물로 포착해내고, 인류에게 간섭하고 사건을 촉진시키는 비인간 사물들의 연결망을 보여준다. 작가는 불에 탄 플라스틱과 바위 표면, 해류를 통해 인접 국가에서 흘러온 쓰레기를 부유사물로 명명하고 수집하였다. 이와 같은 행위는 세계에 활동하고 간섭하는 행위자로 참여하는 생태계 네트워크, 그리고 경계를 넘어 연결된 공유지에 대한 인식과 같다. 〈실크로드 프로젝트〉에서 이동하는 주체가 만남과 교류를 수행하며 주체의 바깥을 향했다면, 〈블루오션 프로젝트〉의 비인간 사물의 순환과 상생하는 힘에 대한 존중은 공유지라는 경계 너머로 작동하는 공동선을 향해있다.

전시의 제목인 ‘사랑과 평화’는 〈실크로드 프로젝트〉의 마지막 여행지였던 영국 런던의 팔리아먼트 광장(Parliament Square) 반전 시위캠프의 천막 위에 적은 문구다. 작가의 작업에서 빈번하게 발견되는 사랑, 그리고 평화는 사회 참여적 프로젝트를 통해 지향했던 공동의 지평을 드러낸다. 《정재철: 사랑과 평화》는 수행하는 몸으로 경계 이동을 실천했던 작가의 태도와 공유지에 대한 문제의식에 기반하여 순환하는 사물에 드러나는 그의 생태에 대한 사유를 좇는다. 인류의 공유지인 행성의 위기감, 그리고 전지구화의 다른 국면이 펼쳐지는 현재는 적대와 혐오의 정서와 보수화되는 정치와 같은 새로운 경계의 등장을 마주하고 있다. 브뤼노 라투르가 말했듯, 연대 실종과 환경파괴와 같은 ‘글로벌화-마이너스’의 현실 안에서 정재철의 실천과 사유는 새로운 경계 짓기와 기준을 마주한 지금에 무엇을 향할 것인가라는 방향을 제안할 것이다.

〈실크로드 프로젝트〉, 2004–2011

〈실크로드 프로젝트〉는 2004년부터 2011년까지 1, 2, 3차로 진행되었다. 1차는 단순한 전달과 사용방법을 확인하는 과정으로 서울에서 출발하여 중국, 파키스탄, 인도, 네팔 국가의 22개의 지점을 거쳐 길을 가는 위치의 징표로써 던져진 현수막 로드를 만들고 이를 마을 자체에서 확산시키는 방식이었다. 현지의 언어로 번역된 안내문과 함께 폐현수막을 전달하고, 이후 현지인들의 사용을 확인하러 재방문을 하는 기록과 재수집의 과정으로 이루어졌다. 1차 이후, 폐현수막으로 천막 아래의 그늘, 쉼터를 마련해주는 사잇길 작업 〈꽃그늘 키우기〉를 중국, 티벳, 베트남, 캄보디아 등의 지역에서 진행했다. 2008년 2차로 시작한 〈뉴 실크로드 프로젝트〉는 거래와 교환이 성사되는 장 ‘바자르(Bazaar)’라는 주제로 확장하였으며, 파키스탄, 이란, 터키의 13개 지점에서 실행되었다. 2010년 3차 프로젝트는 터키, 그리스, 유럽을 통과해 런던에서 끝을 맺었다. ‘광장’이라는 부제 하에 진행된 여정은 각 도시에서 햇빛 가리개를 제작하고 그다음 도착한 도시에서 설치하였으며, 이외에 도장 제작, 광장 걷기 퍼포먼스를 실행하였다.

〈블루오션 프로젝트〉, 2013–2020

〈블루오션 프로젝트〉는 2013년부터 신안군, 제주도, 영흥도, 독도, 새만금, 백령도 등 동서남북 해안가의 답사를 실행한 현장 리서치 프로젝트이다. 섬에 떠밀려온 수많은 해양 쓰레기들을 보면서 작가는 다른 해안도 그러한지 답사를 떠나 해안가 주변을 기록하고, 쓰레기를 수집했으며, 주민들의 인터뷰와 환경오염의 심각성에 기반한 교육프로그램을 운영했다. 마을, 커뮤니티 기반으로 미술언어로 가능한 실천을 고민하면서 환경 문제를 지속적으로 인지하고 이를 통한 접점을 일으키고자 했다.

〈블루오션 프로젝트〉는 국가의 경계, 또는 개별 국가의 규정, 법이 작동하지 않은 인류의 공유지 해양에 주목하고 있다. 해양은 해류의 흐름에 의해 순환하는 환경시스템이다. 작가는 해양의 유동적 특성과 해류를 따라 순환하는 해양쓰레기, 사물의 이동경로를 포착하고, 북한, 중국, 일본 등 인접 국가와 공유하는 바다라는 환경 자원에 질문을 던진다.

로컬처럼 살기

이 섹션은 2017년 정재철의 개인전 《분수령》(금산갤러리)에서 선보였던 과천 갈현동 가루개마을에서 채집한 씨앗과 돌, 강원도 양구에서 만든 선사시대 돌도끼 모양의 백자로 구성된다. 분수령(分水嶺)은 산맥을 타고 빗물이 갈라져 흐르는 경계이자 넓게는 지역을 구분하는 경계선을 말한다. 지역과 공동체가 일구어낸 공간과 장소의 흔적, 기억의 층위를 고고학적 방법으로 탐색하는 작가의 행위에는 “로컬처럼 살기”가 환기하는 삶의 태도가 반영되어 있다. 이번 전시에서는 정재철이 과천 가루개마을에서 주민들의 이주가 시작된 후, 버려진 꽃과 나무를 과천 주변에서 수집한 화분에 심거나 가져와서 키워낸 화분의 일부를 선보인다.

전시장에 놓인 화분들은 식물과 보리수나무를 그린 화첩과 연관성이 있다. 그림과 글에는 와병 중 몸과 마음에 대한 이야기가 담긴다. 절임음식인 하몽 만들기 일지에는 느리고 천천히 써 내려간 시간과 온도의 변화에 대한 기록을 엿볼 수 있다.

아카이브

아카이브 섹션은 정재철의 작품 세계가 수행적 언어로 전환되기 이전 시기와 조각에서 확장되는 공공성에 대한 성찰을 보여주고자 한다. 정재철은 1980년대 후반에서 2000년 사이 나무재료의 물성을 탐구하는 조각가로 주목받았다. 1990년대 후반 모리셔스 군도의 에스칼레 스튜디오 프로그램, 버몬트 스튜디오(뉴욕), 아트오마이 레지던시(뉴욕) 등 해외 레지던시에 참여하면서 조각매체에서 사물, 오브제, 기록과 같은 조형언어의 확장을 도모하였다. 전시도록, 문서, 작가노트, 사진, 드로잉, 오브제 등이 혼합하여 구성된 섹션에서는 조각에서 출발하여 확장된 조형언어를 살펴보는 동시에 장소와 시간과 관련한 참여적 형식의 공공미술, 커뮤니티 아트와의 접점을 만나볼 수 있다. 이는 조각가로서의 전환점과 확장된 조각, 그리고 공공성에 대한 지향점을 보여줄 것이다.

정재철

정재철(1959 – 2020, 순천)은 1980년대 후반에서 2000년까지 〈사이〉, 〈은둔의 숲〉 시리즈 등 조각 매체를 중심으로 활동하였다. 1992년 문예진흥원 미술회관에서 첫 개인전을 열었으며, 2005년 이후 문화 전이와 이동을 주제로 실크로드 길을 따라 실행한 〈실크로드 프로젝트〉(2004 – 2011)의 현장 작업을 진행하였다. 이와 관련해 프로젝트 스페이스 집, 금산갤러리, 김종영미술관 등에서 다수의 개인전을 열었다. 이후 국내 해안가를 탐사하며 해양오염에 대한 문제의식을 기반으로 〈블루오션 프로젝트〉(2013 – 2020)의 현장 답사를 진행하고 개인전 《간석지대》(JM갤러리, 2015)를 개최했다. 단체전 《우리는 모두 집을 떠난다》 (경기도미술관, 가오슝미술관, 2019), 《2019 국제생태미술전 — 오션 뉴메신저스》(제주현대미술관, 2019), 《#예술#공유지#백남준》(백남준아트센터, 2018) 등에 참여한 바 있다. 이외에도 장소 특정적 설치 및 공공미술로 참여한 제주비엔날레 2017 《투어리즘》(제주도립미술관, 2017), 《지리산 프로젝트 2014》 (실상사, 2014), 2006 부산비엔날레 《어디서나》 (온천천, 부산, 2006) 등이 있다.

백종관

백종관(1982)은 리서치를 기반으로 기록과 이미지, 사운드를 수집하여 역사적 관계 안에서 매체 실험을 시도한다. 수집한 영상과 사운드를 재편집하고 뒤섞는 몽타주를 통해 영화와 이미지의 역사를 교차시키며 오늘날의 무빙이미지의 위상에 질문을 던진다. 〈추방자들〉, 〈순환하는 밤〉, 〈이빨, 다리, 깃발, 폭탄〉 등의 작품을 제작하였고, 《디어시네마》(국립현대미술관, 2018), 《파리/베를린 국제예술제》(2018), 《함부르크 국제단편영화제》(2018), 《도쿄 이미지포럼》(2018), 《전주국제영화제》(2016, 감독상) 등 국내외 다수의 영화제와 전시를 통해 작품을 발표했다. 이외에도 무용, 연극, 건축 등 다양한 분야에서 협업을 이어오고 있다.

이아영

이아영(1979)은 동아시아 현대미술사 쓰기의 가능성에 대한 관심을 둔 연구자로 전후 동아시아 아방가르드 퍼포먼스 아트를 연계 조망하는 연구 및 아카이브 전시 실천에 주목한다. 문화정보원 〈아시아의 퍼포먼스 아트〉(국립아시아문화전당, 2015) 기획 및 공동기획으로 《Rehearsals from the Korean Avant-Garde Performance Archive》(주영한국문화원, 2017), 《이미지 인류학, 므네모시네 아틀라스》(보안여관, 2020) 등이 있으며, 2019년 한국-폴란드 퍼포먼스 아트 교류 프로젝트인 〈Something in Common〉 심포지엄에서 한국아방가르드 퍼포먼스와 관련된 논고를 발표하였다.